Lockheed Martin, numéro un mondial de la production d’armement et de la technologie aérospatiale, a annoncé, mardi 7 octobre depuis Marrakech, que le premier F-16 Block 72 destiné aux Forces Royales Air du Maroc a effectué avec succès son premier vol d’essai, marquant « une étape importante du programme d’essais en vol, en vue de la première livraison ».
Le F-16 Block 70/72 est la version la plus récente et la plus avancée du F-16 Fighting Falcon. Il dispose d’une avionique modernisée, de capteurs de pointe et de systèmes de mission améliorés, ainsi que de fonctionnalités renforçant sa sécurité et sa fiabilité.
« Ce premier vol marque une avancée concrète dans le programme F-16 Block 72 du Maroc et constitue une étape essentielle pour renforcer les capacités aériennes futures du pays », a déclaré Mike Shoemaker, vice-président et directeur général de l’Integrated Fighter Group de Lockheed Martin, cité dans un communiqué.
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Et d’ajouter: « Le F-16 reste un élément essentiel de la défense aérienne, aujourd’hui comme demain. Nous sommes fiers du rôle qu’il continuera de jouer pour soutenir la souveraineté du Maroc et contribuer à la stabilité régionale dans les décennies à venir. »
Le partenariat de Lockheed Martin avec le Royaume du Maroc remonte à plus de 50 ans, avec la livraison du premier C-130 Hercules en 1974. Aujourd’hui, les Forces Armées Royales Marocaine disposent notamment des F-16, des C-130, des systèmes radar avancés et des hélicoptères Black Hawk. Ils disposeront également des systèmes HIMARS offrant des capacités de frappe de précision à longue portée.
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Lockheed Martin s’engage à renforcer l’industrie marocaine et les compétences techniques locales, notamment à travers son partenariat avec Maintenance Aéro Maroc. Le futur centre de maintenance, de réparation et de révision (MRO) de Benslimane couvrira plus de 8 000 mètres carrés. Il est conçu pour assurer la maintenance lourde et la modernisation des C-130 Hercules.
Le projet prévoit d’étendre ces activités à d’autres plateformes, dont le F-16. Cet investissement soutient l’ambition du Maroc de devenir un pôle régional pour la maintenance, la réparation et la révision des avions.
