À l’occasion de Novembre Bleu, la sensibilisation au cancer de la prostate reste un enjeu majeur de santé publique. Entre dépistage précoce, progrès diagnostiques et développement de la chirurgie robotique, la prise en charge de cette maladie connaît des avancées importantes. Dans cet entretien, le Dr. Youness Ahallal, chirurgien urologue et expert en chirurgie robotique au sein d’Oncorad Group, revient sur les facteurs de risque, les freins au dépistage et les défis de l’accès aux traitements innovants au Maroc.
1. Le cancer de la prostate figure parmi les cancers les plus fréquents chez les hommes. Quels sont aujourd’hui les principaux facteurs de risque et les signes d’alerte auxquels les hommes doivent être particulièrement attentifs ?
Le cancer de la prostate est aujourd’hui l’un des cancers les plus fréquents chez l’homme. Son principal facteur de risque est l’âge : sa fréquence augmente significativement après 50 ans. Les antécédents familiaux jouent également un rôle important, notamment lorsqu’un père ou un frère a été atteint. Certaines prédispositions génétiques, comme les mutations BRCA2, augmentent également le risque de développer une forme agressive de la maladie.
Mais il faut surtout insister sur un point essentiel : le cancer de la prostate est généralement silencieux à ses débuts. Un homme peut être atteint d’un cancer de la prostate sans présenter le moindre symptôme, parfois pendant plusieurs années.
Lorsqu’ils apparaissent, certains signes comme des difficultés à uriner, un besoin fréquent d’uriner, notamment la nuit, ou la présence de sang dans les urines doivent conduire à consulter. Toutefois, ces symptômes sont le plus souvent liés à des affections bénignes de la prostate et ne sont pas spécifiques du cancer. C’est précisément pour cette raison qu’il ne faut pas attendre l’apparition de symptômes pour s’intéresser à sa santé prostatique. Un cancer diagnostiqué à un stade précoce offre généralement de meilleures perspectives de guérison, avec des traitements potentiellement moins lourds.
2. Le dépistage précoce reste un enjeu majeur dans la lutte contre ce cancer. À partir de quel âge un homme devrait-il consulter un urologue et quels examens permettent aujourd’hui de détecter la maladie ? Le dosage du PSA est-il suffisant ?
Je recommande aux hommes de commencer à discuter du dépistage du cancer de la prostate avec leur médecin à partir de 50 ans, et dès 45 ans en présence de facteurs de risque, notamment d’antécédents familiaux. Chez les hommes porteurs de certaines mutations génétiques, comme BRCA2, cette discussion peut débuter dès 40 ans.
Le dépistage repose principalement sur le dosage sanguin du PSA, une protéine produite par la prostate. C’est un examen simple, mais il est important de rappeler qu’un PSA élevé ne signifie pas nécessairement qu’il existe un cancer. Inversement, un PSA dans les valeurs habituelles n’exclut pas totalement la maladie. Le PSA ne doit donc jamais être interprété isolément. Nous prenons en compte l’âge du patient, ses antécédents, le volume prostatique et l’évolution du PSA dans le temps.
L’une des avancées majeures de ces dernières années est l’utilisation de l’IRM multiparamétrique de la prostate. Elle permet de mieux identifier les lésions suspectes et d’orienter, lorsque cela est nécessaire, des biopsies ciblées. Chez Oncorad Group, nous en disposons à Casablanca à Littoral Clinic Ain Diab et Tanger à la Clinique d’Oncologie de Tanger. Aujourd’hui, notre objectif n’est plus simplement de détecter davantage de cancers, mais surtout d’identifier les cancers cliniquement significatifs, ceux qui nécessitent réellement une prise en charge, tout en évitant les examens et les traitements inutiles. Le dépistage doit donc être individualisé, après une discussion éclairée avec le patient sur ses bénéfices et ses limites.
3. Malgré les campagnes de sensibilisation comme Novembre Bleu, le dépistage reste parfois entouré de tabous et d’idées reçues. Comment expliquer cette réticence des hommes à consulter et comment faire évoluer les comportements ?
Il existe encore, malheureusement, une certaine réticence des hommes à consulter pour leur santé urologique. Plusieurs facteurs peuvent l’expliquer : la peur du diagnostic, la crainte de perdre sa virilité, les inquiétudes concernant la sexualité ou encore l’association, souvent erronée, entre consultation urologique et examens invasifs. Certains hommes pensent également qu’en l’absence de symptômes, il n’y a aucune raison de consulter.
Or, c’est précisément le piège du cancer de la prostate : il peut évoluer silencieusement pendant plusieurs années. Il faut aussi déconstruire certaines idées reçues. Par exemple, le dépistage ne signifie pas systématiquement toucher rectal, biopsie ou intervention chirurgicale. Il commence généralement par une simple prise de sang et une évaluation médicale adaptée.
Par ailleurs, diagnostiquer un cancer de la prostate ne signifie pas nécessairement devoir l’opérer. Certaines formes peu agressives peuvent faire l’objet d’une surveillance active, permettant d’éviter ou de différer un traitement sans compromettre la sécurité oncologique des patients correctement sélectionnés. À mon sens, il faut faire évoluer notre approche de la santé masculine. Consulter ne doit plus être perçu comme un signe de faiblesse, mais comme un acte de prévention et de responsabilité envers soi-même et sa famille. C’est tout l’intérêt de Novembre Bleu : libérer la parole, informer sans inquiéter inutilement et encourager les hommes à prendre leur santé en main.
4. La chirurgie robotique occupe une place croissante dans le traitement du cancer de la prostate. Qu’apporte concrètement cette technologie par rapport à la chirurgie classique, notamment en matière de précision opératoire, de récupération et de préservation des fonctions urinaires et sexuelles ?
La chirurgie robotique représente une avancée majeure dans notre manière d’opérer, particulièrement dans le traitement du cancer de la prostate. Contrairement à une idée répandue, ce n’est pas le robot qui opère : c’est le chirurgien qui contrôle intégralement les instruments, depuis une console offrant une vision tridimensionnelle haute définition et une grande précision des mouvements. Cette technologie permet de travailler avec une finesse remarquable dans des espaces anatomiques particulièrement étroits, comme le pelvis, où la prostate se trouve à proximité immédiate des structures responsables de la continence urinaire et de l’érection.
Concrètement, la chirurgie robotique permet de réaliser des interventions mini-invasives, avec de petites incisions, généralement moins de pertes sanguines, moins de douleurs postopératoires et une récupération plus rapide qu’avec la chirurgie ouverte. L’un de ses intérêts majeurs réside également dans la précision de la dissection, notamment autour des bandelettes neurovasculaires et du sphincter urinaire. Cette précision peut faciliter la préservation des structures impliquées dans les fonctions urinaires et sexuelles, lorsque les caractéristiques du cancer permettent de les conserver.
Il faut néanmoins rester rigoureux : les résultats fonctionnels dépendent de nombreux facteurs, notamment de l’âge du patient, de son état fonctionnel avant l’intervention, de l’étendue du cancer et, surtout, de l’expérience du chirurgien. La robotique ne garantit donc pas à elle seule l’absence d’incontinence ou de troubles érectiles.
Au sein d’Oncorad Group, nous avons franchi une étape importante en introduisant la chirurgie robotique au Maroc en mai 2024. Depuis, nous avons développé une activité importante de chirurgie robotique urologique, notamment dans le traitement du cancer de la prostate, avec plusieurs centaines d’interventions réalisées. Notre ambition ne se limite pas à l’acquisition d’une technologie. Nous travaillons également sur la formation des chirurgiens, la standardisation des pratiques et le développement de la téléchirurgie, qui permet désormais d’envisager une expertise chirurgicale accessible à distance, au-delà des contraintes géographiques. La véritable révolution n’est pas simplement de disposer d’un robot, mais de mettre cette technologie au service d’une chirurgie plus précise, plus sûre et accessible au plus grand nombre.
5. Au-delà des avancées technologiques, quels sont aujourd’hui les principaux défis de la prise en charge du cancer de la prostate au Maroc, notamment en matière d’accès au dépistage, de diagnostic précoce et d’accès aux traitements innovants ?
Le Maroc a réalisé des progrès importants dans la prise en charge des cancers, notamment grâce au développement des infrastructures médicales, à l’amélioration des moyens diagnostiques et à l’introduction de technologies thérapeutiques de dernière génération.
Cependant, plusieurs défis restent à relever. Le premier est celui du diagnostic précoce. Nous rencontrons encore des patients dont le cancer est découvert à un stade avancé, alors qu’une sensibilisation et une démarche de dépistage individualisée auraient parfois permis de le diagnostiquer plus tôt. Le deuxième défi concerne les inégalités territoriales. L’accès à une IRM prostatique de qualité, à des biopsies ciblées, à une expertise anatomopathologique spécialisée ou à des traitements innovants reste variable selon les régions.
Le troisième défi est celui de la formation et de l’organisation des soins. Une technologie, aussi performante soit-elle, n’a de véritable valeur que lorsqu’elle est utilisée par des équipes correctement formées, dans le cadre d’une prise en charge multidisciplinaire.
C’est dans cette perspective que nous développons, au sein d’Oncorad Group, des programmes de chirurgie robotique dans plusieurs régions du Royaume, ainsi que des projets de formation en partenariat avec des centres internationaux d’excellence. Nous avons également franchi des étapes importantes dans le domaine de la téléchirurgie, avec des interventions réalisées à distance entre différentes villes marocaines, mais aussi entre le Maroc, l’Europe et l’Asie. Ces réalisations ouvrent des perspectives particulièrement intéressantes pour notre pays.
À terme, la téléchirurgie et le télémentorat pourraient permettre de rapprocher l’expertise des patients, tout en accompagnant la montée en compétence des équipes locales. Enfin, il reste essentiel d’améliorer l’accessibilité financière aux traitements innovants. L’excellence médicale ne doit pas être réservée à une minorité.
Notre ambition doit être de faire du Maroc non seulement un pays capable d’adopter les innovations médicales les plus avancées, mais également un acteur de leur développement, de leur évaluation et de leur diffusion en Afrique. C’est un objectif à la fois médical, scientifique et humain. Et si je devais retenir un seul message à l’occasion de Novembre Bleu, ce serait celui-ci : le cancer de la prostate n’est pas une fatalité. Détecté suffisamment tôt et correctement pris en charge, il peut très souvent être guéri. Il ne faut donc pas avoir peur de consulter, mais plutôt de consulter trop tard.
