Le Marché communal du Maârif vient de faire peau neuve, au grand bonheur des habitués. Il n’aura fallu que deux mois, sans arrêt d’activité et 2,5 millions de dirhams seulement pour en faire un chef d’œuvres, en passe de devenir un site touristique en activité. « On se croirait dans un musée, agencé avec goût sans perdre son authenticité », témoigne une résidente française. Construit en 1914, ce souk moderne, deuxième plus ancien de Casablanca après le Marché central, est devenu une véritable promenade, agréable à l’œil et apaisante, digne d’un temple du commerce.

Mais tout n’a pas été aussi fluide ailleurs. A quelques encablures, l’autre Temple (c’est son nom), ce marché souterrain surnommé « Esselk » (le fil électrique), situé près du complexe Mohammed V, peine à suivre le même chemin. Les commerçants ont opposé une résistance farouche à l’initiative des autorités locales. Près de 60 commerçants y détiennent plus de 200 charrettes – jusqu’à sept par personne – et ont refusé toute collaboration pour une réhabilitation qui devrait servir, à coup sûr, leurs propres intérêts. « On a tout démoli pour reconstruire en 2023 », explique Abdessadeq Mourchid, président de l’arrondissement du Maârif. Malgré les obstacles, deux millions de dirhams ont pu être mobilisés pour embellir les abords du marché.

La gestion responsable est au cœur de cette dynamique. Mais les défis sont nombreux : marchés informels implantés depuis 1997, législation contraignante, désorganisation. Pour Mourchid, le Maârif doit reposer sur trois piliers : commerce, politique locale et culture. « Il faut repenser le quartier de manière globale, en s’appuyant sur les communautés et en adaptant les modèles », souligne-t-il. Les deux autres marchés tout aussi historiques, également sous notre responsabilité, notamment l’Oasis et Rivièra, ont également été rénovés avec un budget de 2,7 millions de dirhams, mais sans les dénaturer ; nous avons tâché de préserver leur identité, en harmonie avec leur milieu urbain serein.

La réhabilitation des espaces publics, impulsée par la vision royale, s’inscrit dans la transformation profonde de Casablanca, notamment à l’horizon de la Coupe du monde 2030. Le Marché central, joyau Art déco, attend quant à lui toujours sa renaissance, prévue en 2026 après plusieurs reports. En parallèle, l’exemple du Maârif suscite désormais l’intérêt au-delà de la ville : « Plusieurs responsables m’ont sollicité pour partager notre méthode », confie Mourchid, fier d’avoir conduit une rénovation rapide, sans interrompre l’activité des commerçants, et avec un budget maîtrisé.

L’Arrondissement du Maarif ne s’est pas contenté de la rénovation de ses marchés. D’autres projets structurants ont également été mis en œuvre : création d’une salle moderne dédiée aux femmes au foyer, avec crèche, jardin et équipements sportifs de haut niveau ; Dar Taqafa Ahmed Sabri, espace de coworking réservé aux associations. Grâce à une plateforme digitale, les usagers réservent des salles équipées pour réunions ou activités. C’est un modèle d’exploitation partagée, avec un budget modeste (650 000 à 1 million de dirhams), mais un fort impact social, sans oublier l’impressionnante rénovation du complexe culturel Touria Sekkat.

Trois questions à Abessadeq Mourchid, président de l’arrondissement du Maârif

1. Pourquoi le réaménagement du marché communal du Maârif était-il une priorité ?

Lorsque nous avons pris nos fonctions, nous avons d’abord observé, écouté et tenté de comprendre les dynamiques locales. Le marché communal était devenu le symbole d’un désordre chronique : anarchie des charrettes, commerce informel installé depuis 1997, insalubrité, blocages légaux… C’était intenable. Nous avons compris qu’une restructuration profonde était nécessaire pour rendre sa dignité à cet espace stratégique. Le chantier lancé en 2023, pour un budget de 180 millions de dirhams, marque un tournant décisif.

2. Quels obstacles avez-vous rencontrés dans la mise en œuvre de ce chantier ?

Nous avons dû repartir de zéro. Le projet manquait d’ancrage et de clarté. La concertation avec les autorités locales a été indispensable, mais longue. Des commerçants refusaient de quitter les lieux, et les lois freinent souvent l’action rapide. Malgré cela, nous avons débloqué 2 millions de dirhams pour embellir l’extérieur, tout en gardant à l’esprit que ce quartier a besoin d’un plan global et réfléchi. Aujourd’hui, il ne s’agit plus d’expérimenter, mais d’appliquer la loi et rétablir l’ordre.

3. Quels autres projets structurants portez-vous dans l’arrondissement ?

Nous avons lancé deux initiatives dont nous sommes fiers. D’abord, une salle moderne dédiée aux femmes au foyer, avec crèche, jardin et équipements sportifs, fréquentée par plus de 500 femmes. Ensuite, Dar Taqafa Ahmed Sabri, un espace de co-working novateur, conçu pour les associations. Grâce à une plateforme digitale, les usagers réservent des salles équipées pour réunions ou activités. C’est un modèle d’exploitation partagée, avec un budget modeste (650 000 à 1 million de dirhams), mais un fort impact social.